Jeden z najlepších hráčov Ruska v nedávnej minulosti Michail Južnyj (33) poctil svojou návštevou klub LOVE 4 TENNIS. Na Slovensko a do Bratislavy sa vrátil po pätnástich rokoch. V sezóne 2001 bol súčasťou daviscupového tímu Ruska, ktoré vyhralo nad Slovákmi 3:2, no on nehral. Safin a Kafeľnikov sa vtedy postarali o tri body.

Južnyj pricestoval na bratislavský challenger aj so svojím 22-ročným synovcom Andrejom Južným, ktorý v minulosti trénoval v L4T, ale teraz je už trénerom v Rusku. „Je fajn s ním byť, je členom rodiny, občas máme spoločné sparingy. Veľmi mi to pomohlo minulý a tento týždeň. Keď hráte halové turnaje, je ťažké nájsť kvalitný sparing a tenistu, ktorý vás môže kvalitne rozvičiť na zápasy,“ povedal Južnyj pre www.love4tennis.sk. Spolu sú na výjazde prvýkrát. „Je možné, že si to zopakujeme.“

Južnyj len teraz v nedeľu vyhral challenger v nemeckom Eckentali a posunul sa v rebríčku ATP na 129. miesto. Čo je však ďaleko od jeho ambícií. „Teraz, v tejto situácii je pre mňa dôležité každé víťazstvo. Nie iba finále, ale každý vyhratý zápas. Na veľa turnajoch som prehral v prvom kole. Víťazstvo na challengeri je pre mňa skvelý úspech. Nemám žiadne zdravotné problémy. Nemám problém s tým pokračovať na challengerovej úrovni, ale chcem sa vrátiť aj na ATP turnaje,“ zaželal si bývalý ôsmy hráč sveta.

„Môj renking je teraz zlý. Nebola to pre mňa zrovna dobrá sezóna. Prišiel som o veľa bodov. Stále chcem hrať, mám na tento level, tak prečo si nezahrať v Bratislave,“ pokračoval o dôvodoch príchodu na Slovensko.  O ukončení kariéry ani náhodou neuvažuje. „Mal som ťažký rok, ale moja kariéra sa nekončí. Stále si užívam tenis. Pri ňom chcem ostať aj po kariére, ale neviem ešte presne, čo konkrétne budem robiť,“ dodal Južnyj.